Évidemment, je haissais tous mes collègues de bureau, et je les méprisais, du premier au dernier, mais, en même temps, c’est comme s’ils m’effrayaient. Il arrivait que je les place soudain même plus haut que moi. Cela m’arrivait bizarrement sans prévenir : soit je les méprisais, soit je les plaçais plus haut que moi. Un homme honnête et cultivé ne peut être vaniteux sans être d’une exigence illimitée envers lui-même, et sans se mépriser parfois jusqu’à la haine. Mais, en méprisant, ou en élevant au pinacle, c’est tout juste si je ne baissais pas les yeux devant le premier venu.
— Fédor Dostoïevski, les Carnets du sous-sol (trad. André Markowicz)